Ben Affleck opowiada o „Air”

Po siedmiu latach przerwy (i licznych życiowych oraz zawodowych przewrotach) Ben Affleck powraca za kamerę. Twórca oscarowego Argo przez lata rozważał liczne projekty – od Świadka oskarżenia Agathy Christie, przez adaptację fantasy dla młodzieży po ekranizację wstrząsającego reportażu o jednej z największych zbrodni w historii kolonializmu, Ducha Króla Leopolda. Ostatecznie padło na zupełnie inną opowieść.

Air opowie o relacjach pomiędzy firmą Nike a Michaelem Jordanem, podpisaniem ich historycznego kontraktu i wspólnej drodze na szczyt. Alex Convery napisał scenariusz lata temu, ten dość długo znajdował się na słynnej czarnej liście najlepszych niezrealizowanych scenariuszy w Hollywood. Dopiero rok temu przyjęto go przez nowo utworzoną firmę producencką, która należy do Bena Afflecka i Matta Damona. Film będzie miał światową premierę w ten weekend, a do szerokiej dystrybucji trafi 5 kwietnia. Teraz na łamach The Hollywood Reporter o szczegółach projektu opowiada sam reżyser.

Affleck przede wszystkim podkreślił, jak ważne dla niego było odpowiednie podejście do dziedzictwa i postaci Jordana. Właśnie dlatego zdecydował się nie pokazywać go na ekranie (legendarny sportowiec obecny na ekranie będzie jedynie na archiwalnych nagraniach czy ujęciach od tyłu, nakręconych z wykorzystaniem dublera). Twierdzi, że Jordan jest zbyt wielką, charakterystyczną i majestatyczną osobą, by móc go dobrze obsadzić, a widownia nigdy by nie uwierzyła, że go widzi. Jednocześnie Affleck podkreśla, że nie wierzy w to, by społeczeństwo oczekiwało stworzenia hagiografii. Po prostu w jego opinii niemożliwe jest bezpośrednie pokazanie Jordana na ekranie.

Air nie jest autoryzowaną biografią Jordana, gdyż nie skupia się na całym jego życiu. Twórcy rozmawiali ze sportowcem, chcieli się dowiedzieć, jakie jest jego podejście do różnych aspektów historii. To właśnie Jordan poprosił, by jego matkę zagrała Viola Davis. Również pod wpływem dalszych rozmów rolę kobiety znacząco powiększono i pogłębiono. Sam scenariusz przeszedł przez bardzo liczne modyfikacje. Ich autorami byli głównie Ben Affleck i Matt Damon, ale również sami aktorzy. Szczególnie Chris Tucker, który według reżysera powinien być wpisany jako współautor scenariusza. Ostatecznie nikt z tej trójki nie został wymieniony w napisach końcowych.

Affleck podkreśla jednak, że duży wkład ekipy był widoczny głównie w kwestii odpowiedniego przedstawienia afroamerykańskiej kultury i znaczenia Jordana dla społeczeństwa. Affleck podkreślał, że skupiał się na innych aspektach historii i nie chciał zabierać decydującego głosu w aspektach nie dotyczących go jako białego mężczyzny. Zamiast tego wolał postawić na ciągłą dyskusję i wspólną pracę nad każdym aspektem filmu. Swój wkład miała nawet Jennifer Lopez, dzieląc się z twórcami swoją olbrzymią wiedzą o przemianach w modzie i muzyce.

Interesujące jest, że przy całym szacunku do postaci Jordana, twórcy nie prowadzili rozmów z ludźmi z Nike. Affleck sam stwierdził, że nie jest im winny takiej osobistej odpowiedzialności jak sportowcowi. Wolał oprzeć swoją wiedzą o książki i wywiady. Odtwórca roli Batmana w Air wystąpi również przed kamerą – jako Phil Knight. Ben zwraca uwagę na to, że Knight jest buddystą, a on sam jest zafascynowany buddyzmem i jego tolerancyjnym, otwartym podejściem. W Philu szukał połączenia wschodnich, duchowych wartości z tymi kapitalistycznymi. Aktor przyznał, że granie Knighta było dla niego osobiście dużą przyjemnością. Był zaskoczony tym, z jak ciepłym przyjęciem spotkał się ten bohater w trakcie pokazów prasowych.

Affleck podsumował wywiad przywołaniem rozmowy z Paulem Thomasem Andersonem, który film już widział. Ocenił go jako bardzo dobry i przynoszący dużo zabawy.

Air będzie pierwszym tak ważnym projektem nowego studia Afflecka i Damona. Ich głównym celem jest tworzenie za rozsądne pieniądze dobrych dramatów, mogących odnaleźć się zarówno na streamingu, jak i w kinie. Członkowie ekipy produkcyjnej filmu mieli być najlepiej opłacanymi w historii filmów hollywoodzkich. Główną rolę gra Matt Damon, a na drugim planie – poza Affleckiem i Violą – wystąpią Jason Bateman, Chris Tucker, Chris Messina, Julius Tennon, Barbara Sukowa i Gustaf Skarsgard.

Air otrzyma również wyjątkowy model kinowej dystrybucji, o którym więcej pisaliśmy tutaj.