Paramount rozważa przejęcie Warner Bros. Discovery
Trzęsienie ziemi w Hollywood. Jak dowiedziało się Wall Street Journal, Paramount Skydance myśli nad zakupem Warner Bros. Discovery. Wprowadziłoby to dalsze zmiany na dynamicznie zmieniającym się rynku audiowizualnym.
Według doniesień Paramount Skydance szykuje się do złożenia oferty za aktywa Warner Bros. Discovery. Przejęcie miałoby obejmować całą firmę, która w tym momencie jest pracuje nad rozdzieleniem koncernu na dwie firmy. Jeden podmiot skupiałby się na produkcji treści kinowych czy streamingowych, a drugi na tradycyjnej telewizji. Płatność za transakcję miałaby być gotówką. Źródła Deadline podały, że Ellison przygląda się firmie Zaslava już od jakiegoś czasu. Wartość rynkowa Paramount Skydance wynosiła 16,4 miliarda dolarów przed pojawieniem się informacji o potencjalnej ofercie, a wartość Warner Bros. Discovery wynosiła około 30 miliardów dolarów. Analitycy pozostają zgodni do tego, że przejęcie wymagałaby znacznego finansowania prywatnego, biorąc pod uwagę skalę transakcji i ograniczenia bilansu Paramount Skydance.
Pierwsze doniesienia na ten temat pojawiły się jednak pod koniec 2023. Wówczas prawnicy obu koncernów spotkali się, aby omówić potencjalną transakcję. Paramount w kolejnych miesiącach skupił się na połączeniu ze Skydance. Do finalizacji fuzji doszło raptem kilka tygodni temu. Transakcja opiewała na kwotę 8,4 miliarda dolarów. Dwuetapowa fuzja Skydance z Paramount, która obejmowała najpierw przejęcie większościowego udziałowca, National Amusements, została wsparta przez firmę private equity RedBird Capital. Prezesem nowopowstałej firmy został David Ellison — syn Larry’ego Ellisona, prezesa i współzałożyciel Oracle.
W transakcję zaangażowany jest jeden z najbogatszych ludzi na świecie.
Wieść o planach Paramount zbiega się z inną informacją. Według wyliczeń Bloomberg Billionaires Index Larry Ellison wyprzedził Elona Muska w zestawieniu najbogatszych ludzi na świecie. Jego majątek opiewa na sumę 393 miliarda dolarów. Ellison, w odróżnieniu od skłóconego z MAGA prezesa Tesli oraz X, ma dobre relacje z Donaldem Trumpem i z pewnością wykorzysta te wpływy przy finalizacji potencjalnej transakcji. Nie ma wątpliwości, że przejęcie spotkałoby się z zainteresowaniem kontroli antymonopolowej. Wydział Antymonopolowy Departamentu Sprawiedliwości sprawdziłby, czy „fuzja może doprowadzić do wyższych cen dla konsumentów, ograniczenia siły przetargowej twórców i zmniejszenia różnorodności treści”. Administracja Trumpa pozostaje dużo pobłażliwa wobec takich transakcji, w odróżnieniu od rygorystycznej w tym względzie kadencji Joe Bidena.
Dla akcjonariuszy Warner Bros. Discovery przejęcie firmy za sprawą dużej ilości gotówki jest atrakcyjną wizją. Pozostaje to z pewnością dużo pewniejsze niż czekanie czy plan restrukturyzacyjny Zaslava powiedzie przyniesie oczekiwane skutki. Tym bardziej że dług firmy (wynoszący 30 miliardów dolarów) topnieje w wolnym tempie. Dla Paramount Skydance i samego Ellisona nabycie aktywów Warner Bros. Discovery wiązałoby się z ogromnym zastrzykiem własności intelektualnych. Mowa przecież o treściach Warner Bros., HBO i CNN, w tym takich markach jak DC, Harry Potter, Gra o Tron czy Diuna. Sam David Ellison z tupnięciem zaczął rozwój połączonej firmy. Miesiąc temu ogłosił dziennikarzom wielkie plany studia, z naciskiem na prace nad nowym Top Gunem, Transformers czy kinem familijnym. Własności Warner Bros. Discovery potroiłyby możliwości firmy, która mogłaby je wykorzystać w rozbudowie streamingowego imperium. Mogłoby to rzucić wyzwanie Netflixowi, Disneyowi czy platformom od gigantów technologicznych, jednocześnie obniżając koszty i restrukturyzując podupadającą usługę Paramount+.
Wall Street Journal zaznacza, że żadna oficjalna oferta jeszcze nie wpłynęła, a plany wciąż mogą się nie powieść. Informacja jest jednak testem, jak zachowa się branża, i jak to odbierze. Temat powróci w ciągu następnych, kilku tygodni i wtedy zobaczymy, czy czeka nas sequel biznesowych przejęć Skydance.
